Cerebro Adicto
Hasta hace unas décadas la drogadicción se
consideraba un problema moral y de falta de voluntad. Hoy se reconoce como una
enfermedad y se sabe cómo tratarla.
Anteriormente
se pensaba que las personas adictas a las drogas y al alcohol tenían una
moralidad deficiente y carecían de fuerza de voluntad. Se le consideraba un
problema moral y no de salud. . La investigadora mexicana-estadounidense Nora
Volkow, quien estudió medicina en la UNAM y es hoy directora del Instituto
Nacional sobre el Abuso de Drogas de Estados Unidos (NIDA, por sus siglas en
inglés), observó en imágenes cerebrales la influencia de las drogas sobre
diversas zonas del cerebro y encontró la causa física de la dependencia de
sustancias como la cocaína y los opioides "Esto nos llevó a entender por
qué los pacientes, aunque quisieran, no podían dejar las sustancias por sí
solos, sino que realmente necesitaban tratamiento".
Hoy éstas se definen como una enfermedad crónica
caracterizada por la búsqueda y el uso compulsivo de una sustancia a pesar de
saber los daños que ocasiona. Al igual que otras enfermedades como la diabetes,
la adicción se puede tratar, y aunque no se consiga una cura definitiva, el
tratamiento incrementa la calidad y la duración de la vida.
Nicotina. Estimulante que se encuentra en cigarros y otras formas de tabaco. Es muy adictiva y al fumarse eleva el riesgo de cáncer, enfisema, trastornos bronquiales y problemas cardiovasculares.
Alcohol. Su consumo puede dañar el cerebro y la mayoría de los órganos. Las áreas cerebrales especialmente vulnerables a esta droga son la corteza cerebral (funciones ejecutivas), el hipocampo (memoria y aprendizaje) y el cerebelo (coordinación de movimientos). Mariguana. Puede dañar la memoria y el aprendizaje de corto plazo, la capacidad de concentración y la coordinación. Aumenta el ritmo cardiaco y puede perjudicar los pulmones, así como elevar el riesgo de desarrollar psicosis en personas vulnerables.
Inhalables. Sustancias volátiles que se encuentran en muchos productos caseros, como pinturas, pegamentos y algunos aerosoles. Son extremadamente tóxicos y pueden dañar el corazón, los riñones, los pulmones y el cerebro.
Cocaína. Estimulante que por la brevedad de sus efectos se suele consumir varias veces en una sola sesión. Puede provocar graves consecuencias médicas relacionadas con el corazón y los sistemas respiratorio, nervioso y digestivo.
Enfermedad crónica
"La adicción es una enfermedad que progresa por
etapas", untualiza en entrevista el doctor Rubén Baler, científico de la
salud de la Oficina de Políticas Científicas del NIDA. Baler explica que en la
primera etapa las personas utilizan sustancias para alcanzar la euforia que
brindan, pero este consumo de drogas se convierte muy rápido en enfermedad en
quienes las utilizan en forma crónica.
Cuando se abusa de las drogas se alteran algunas zonas del
cerebro como el tallo cerebral, que controla el ritmo cardiaco, la respiración
y el sueño; la corteza cerebral, que procesa la información sensorial y nos
permite pensar, planear, resolver problemas y tomar decisiones, y el sistema
límbico, donde se aloja el llamado circuito de recompensa del cerebro. Dicho
sistema motiva al individuo a repetir conductas necesarias para la
supervivencia y la reproducción como alimentarse y tener sexo.
La mayoría de las drogas interfieren con la actividad de un
neurotransmisor llamado dopamina, que desempeña un papel fundamental en las
sensaciones de placer. "El cerebro está condicionado a repetir conductas
que permiten la supervivencia y las drogas actúan produciendo una activación
mucho mayor de la que ocurre en las situaciones naturales de
recompensa", "El cerebro
pierde la capacidad de sentir placer por las recompensas naturales, pues se
acostumbra rápidamente a las dosis masivas" de dopamina que se producen al
consumir una droga.
"El
cuerpo es uno, y lo que vemos como dependencia psicológica es una manifestación
de los cambios en el cerebro, que intenta adaptarse y manejar niveles anormales
de neurotransmisores". El consumo crónico de drogas deteriora el
autocontrol y la capacidad de tomar decisiones adecuadas. Según Baler estas
adaptaciones del cerebro a las sustancias llevan al ansia incontrolable de
utilizarlas aunque el individuo sepa que tienen consecuencias catastróficas.
Principales factores de riesgo
Conducta agresiva temprana
Habilidades sociales deficientes
Ausencia de supervisión paterna
Compañeros/amigos que abusan de sustancias
Disponibilidad de la droga
Pobreza y de protección
Autocontrol
Relaciones positivas
Supervisión y apoyo paterno
Información
Políticas contra el uso de drogas
Cohesión comunitaria
Fuente: National Institute on Drug Abuse
Desde que una droga se usa por primera vez provoca una
modificación estructural del cerebro. Sustancias adictivas como el alcohol, el
tabaco y la benzodiazepina (medicamento psicotrópico que actúa sobre el sistema
nervioso central) producen dependencia muy rápido en las personas propensas.
Jovenes, factor de riesgo
"Toda la
parte del cerebro que es responsable del juicio, raciocinio y control de la
conducta se desarrolla hasta los veintitantos años", explica la doctora
Medina Mora. El problema principal es que en esa etapa de desarrollo el cerebro
es mucho más vulnerable. "La adolescencia es una época en la que se están
desarrollando todas las conexiones y exponer el cerebro a las drogas a esa edad
tiene consecuencias mucho más dañinas", indica la especialista.
Problemas mentales y vulnerabilidad
Otro grupo de riesgo está formado por las personas que
tienen algún tipo de padecimiento mental, como bipolaridad o esquizofrenia.
"Sabemos que existe un gran porcentaje de comorbilidad (es decir, de
presencia de dos trastornos simultáneos: la adicción y una enfermedad
mental)", dice Rubén Baler. Aproximadamente 60% de las personas con
problemas de abuso de sustancias tienen también una enfermedad psiquiátrica.
El uso de drogas como la mariguana en edades tempranas
aumenta el riesgo de depresión.
Consecuencias conductuales, familiares y
sociales
Todas las adicciones pueden tener graves consecuencias para
la salud y las relaciones humanas y, por tanto, para el bienestar personal,
familiar y social. Este trastorno afecta varios circuitos cerebrales. "No
solamente el circuito que calcula la recompensa", dice Rubén Baler,
"sino también los relacionados con el aprendizaje, con la memoria, con el
control de emociones, con la toma de decisiones; son varios circuitos. Todos
interactúan entre sí y muestran una disfunción en el adicto". Asimismo,
dependiendo de la sustancia y del tiempo que se haya empleado, los efectos
sobre la salud pueden ir de enfermedades cardiovasculares, enfisema o cáncer,
al desarrollo de trastornos mentales irreversibles.
Siendo adicto se corre también el riesgo de sufrir o
infligir a otras personas algún daño no intencional, o de incurrir en actos de
violencia o delitos por influencia de las drogas o de la abstinencia. Las
drogas también son un problema social con muchas facetas porque tener un adicto
en la familia la modifica, afecta su calidad de vida y tiene un impacto
emocional, económico y social".
La
prevención
"Evitar todo lo que sabemos que es dañino y tratar de
promover y enaltecer lo que sabemos que es positivo"
-Apoya con el ejemplo: Ensenar que se pueden superar los
problemas y salir adelante sin necesidad de consumir drogas.
- Conoce a tus amigos: Invita a tus amistades a tu casa y
relaciónate con ellos, así podrán estar atentos y unidos para detectar a tiempo
cualquier problema.
-valores positivos hacia la vida: Cuando tienes principios
y valores claros y éstos se le refuerzan y reconocen, sabrás decir NO al
consumo de drogas y evitar amigos o lugares que te pongan en riesgo.
- Habla con la gente cercana sobre las adicciones: Apoya con
información sobre los daños a la salud, económicos y legales que ocasiona el
consumo de drogas. Que sepan que el uso y el abuso de alcohol y tabaco no son
necesarios para el éxito social.
- Enséñale a decir NO: Fortalece tu seguridad y confianza para
que aprendas a decir “NO” ante la presión de tus compañeros frente al consumo
de drogas.
-Qué debes hacer si sospechas de consumo de drogas en tus
amistades.
Aprende a identificar las señales asociadas al consumo de
drogas (cambio de amistades, comportamiento rebelde, constantes actividades
fuera de casa). Actúa con calma, hable con tu amigo o familiar y coméntale
sobre las dudas que tienes sobre su posible consumo de drogas, apóyalo si te
dice que las está usando, no lo agredas.
Actividad:
¿Por qué has elegido ese tema?
- Es parte
fundamental tener un buen funcionamiento de nuestro cuerpo para poder
desarrollar las demás actividades, por lo cual pienso que lo más importante
somos nosotros mismo, estar bien conlleva a realizar lo que nos propongamos.
¿De dónde partiste para empezar a
escribir?
- 1.- Leí la lectura
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